上海世博會也堪稱外交盛會，在開幕至今走過的一半里程內(nèi)，外國政要紛紛造訪上海，截至7月15日，在參展的189個國家和57個國際組織中，已有120多位國家元首和政府首腦表達了訪問世博會及上海的愿望，其中40多位已經(jīng)成行。
據(jù)國際展覽局名譽主席吳建民介紹，世博會日均接待外國政要代表團1.3批次。在上海歷史上，如此大規(guī)模的外國貴賓來訪可謂空前。
第一印象：組織出色
凡是來過世博的外賓們都不吝贊美之詞。
巴黎副市長克里斯蒂安-索泰說：“對于上海世博會，我的第一印象就是出色的組織工作。由于會址位于黃浦江兩岸，組織者安排電動公交車和船只接送乘客，大大方便人們的參觀。他們還為參觀者提供豐富的信息服務(wù)，同時園區(qū)內(nèi)既有各式餐廳讓人大快朵頤，又有休閑區(qū)域供人小憩，一切都考慮得非常周到。”
巴基斯坦前總理肖卡特-阿齊茲此前撰文說，上海世博會對互聯(lián)網(wǎng)的運用大大加強了博覽會的互動性，它將世博會推向了世界，其規(guī)模史無前例。
即將于2012年、2015年、2017年舉辦和申辦世博會的韓國麗水、意大利米蘭、哈薩克斯坦阿斯塔納都紛紛表示，要從上海世博會中借鑒寶貴的經(jīng)驗。
東方之珠到世界之珠
作為主辦城市，上海日新月異的變化、海納百川的氣魄也給外賓們留下深刻的印象。
“各國政要及游客的到來讓上海由‘東方之珠’成為‘世界之珠’。”蒙古總統(tǒng)額勒貝格道爾吉如是評價。
6月來華的莫桑比克總理艾雷斯-博尼法西奧-巴普蒂斯塔-阿里興奮地說，上海時時處處都帶給參觀者強烈的新鮮感。在上海的快速發(fā)展中，蘊含了一種未來城市的發(fā)展模式。
英國新財政大臣喬治-奧斯本更以親身經(jīng)歷，將自己對上海的今昔感受娓娓道來。他說自己上次來上海時還是20年前，浦東陸家嘴只有兩座高樓。這次來參觀世博會，他還特意“重回故地”―――到外灘走了走，發(fā)現(xiàn)新外灘比20年前的舊外灘更長更寬更美。
難得一個思想交匯地
世博會給各國政要留下美好回憶的同時，也為中國和世界搭建了內(nèi)涵豐富的外交舞臺。在各國政要眼中，世博會更被賦予了深遠的戰(zhàn)略內(nèi)涵，成為他們開啟訪華之旅、增進雙邊關(guān)系的良機。
在已經(jīng)訪華的國家元首與政府首腦中，法國總統(tǒng)薩科齊是自2008年會見達賴并導(dǎo)致中法關(guān)系受損后首次訪華；印度總統(tǒng)帕蒂爾更是10年來首次來到中國……
同時，各國的國家館日也成為本屆世博會展開外交活動的重要載體，是外國政要競相亮相的絕佳場合。
世博會將舉行188場國家館日，39個國際組織的榮譽日活動。
日本前首相鳩山由紀夫在出席日本國家館日活動時，專門題詞“日中友好”；美國前國務(wù)卿奧爾布賴特在出席美國國家館日活動之際還接受了本報記者的專訪，以“同舟共濟”一詞寄語中美關(guān)系的現(xiàn)在與未來。
一般來說，外交場合都充滿激烈的折沖樽俎、唇槍舌劍，而世博會卻難得地提供了一個交流思想文化的和諧平臺，各國政要借此交換對人類當前所共同面臨的挑戰(zhàn)的思考。
上海世博會的主題“城市，讓生活更美好”激發(fā)了各國政要對城市化以及發(fā)展與環(huán)保問題的關(guān)注。
時任德國總統(tǒng)的克勒來滬觀博時表示，世博是一個討論城市化問題的具有里程碑意義的大舞臺。這里讓人們交流思想，啟發(fā)新的理念，探討解決方案，是一個無國界的城市實踐區(qū)。
意大利環(huán)境部長普雷斯蒂賈科莫也說，上海世博會不僅是宣傳環(huán)境意識的平臺，也不僅是意大利在中國展示自己的企業(yè)和產(chǎn)品的機會，更是討論如何利用新技術(shù)在氣候變化問題上采取有效措施的平臺，同時體現(xiàn)了各國政府改善未來城市人居生活，實現(xiàn)城市可持續(xù)發(fā)展的意愿。
期待新一波外交高峰
在世博會歷史上，由新興發(fā)展中國家來擔綱主辦尚屬首次，就像北京奧運會使中國走向國際舞臺的中心，上海世博會再一次讓中國成為世界矚目的焦點，各國政要通過本屆世博會領(lǐng)略了中國的綜合國力和國際影響力。
“我過去也有很多機會參觀包括日本在內(nèi)的許多國家舉辦的世博會，但這次世博會是在新興發(fā)展國家中國召開的。中國的經(jīng)濟發(fā)展深深地影響著世界經(jīng)濟的發(fā)展，因此世人向上海世博會表現(xiàn)出了迄今為止最大的關(guān)注。”韓國總統(tǒng)李明博說。
據(jù)悉，本屆世博會在10月底閉幕時，還將有15位國家元首和政府首腦集中來訪，屆時掀起的又一波外交高峰更令世界期待。
