中國(guó)古典愛情故事，最知名的有4個(gè)。與孟姜女哭長(zhǎng)城、梁山伯與祝英臺(tái)、白蛇傳最大的不同，牛郎織女的傳說享受特殊尊榮——對(duì)應(yīng)一個(gè)重要的節(jié)日：七夕。千百年來，牛郎織女隔河相望、一年見一面的故事，打動(dòng)人心無數(shù)。

　　作為傳統(tǒng)文化，七夕在而今濃郁的商業(yè)氛圍之中、繁多洋節(jié)沖擊之下，頑強(qiáng)生存并適應(yīng)時(shí)代。玫瑰和巧克力漸漸成為七夕狂歡中的新符號(hào)，七夕變成了人們觀念中的“東方情人節(jié)”。從餐館到商場(chǎng)，到網(wǎng)上，滿是七夕的宣傳海報(bào)。

　　哲人說，拋棄傳統(tǒng)等于割斷了自己的精神命脈。今天，我們不妨駐足回首，溫習(xí)一下幾千年歷史中七夕的來龍去脈和它厚重的文化內(nèi)涵。

　　變遷：來自星星的節(jié)日

　　起初，七夕是一個(gè)有關(guān)星星的故事。“維天有漢，監(jiān)亦有光。跂彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報(bào)章。睆彼牽牛，不以服箱。”《詩經(jīng)·小雅》中的這段文字，是現(xiàn)存文獻(xiàn)中最早關(guān)于牽牛星（牛郎星）和織女星的記載。

　　上古時(shí)期，中國(guó)人就已關(guān)注到這兩顆星星的移動(dòng)變化。農(nóng)歷七月初一，黃昏時(shí)分，銀河呈南北向，織女星出現(xiàn)在東方的天空，說明一年進(jìn)入了秋季——這便是七夕最早的意義。

　　七夕從七月初一挪到初七，并正式成為一個(gè)固定的節(jié)日，是從漢代開始的。

　　在中國(guó)古代文化中，“七”是一個(gè)特別的數(shù)字，在陰陽觀念中代表著陰的一極，被認(rèn)為與女性的生理變化有密切關(guān)系。所以，七月初七的七夕節(jié)漸漸和女性產(chǎn)生了關(guān)聯(lián)。

　　《西京雜記》記載，“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，俱以習(xí)之。”七夕之日，宮女聚會(huì)在宮中，一同穿七孔針，比較女紅水平。宮女嬪妃還要聚集在百子池邊，接綴五色縷，游玩作樂。七夕乞巧和斗巧的習(xí)俗，以及追求愛情的文化內(nèi)涵，已見開端。

　　同樣是漢代，牛郎織女的故事漸漸成型。人們將上古時(shí)期的兩個(gè)星宿，逐漸變成有血有肉的人物形象。在湖北云夢(mèng)縣睡虎地出土的戰(zhàn)國(guó)竹簡(jiǎn)中，牛郎織女已經(jīng)存在愛情關(guān)系，但在上古的傳說中，二人最終未能在一起。因此，牛郎織女相會(huì)之日存在嫁娶禁忌，是日娶親，丈夫就會(huì)拋棄妻子。東漢末年所作的《古詩十九首》，完整講述了牛郎織女隔河相望的故事。在這一時(shí)期，牛郎織女的愛情故事衍生出了鵲橋相會(huì)的情節(jié)，并且一年一會(huì)的故事結(jié)構(gòu)基本定型。

　　今天我們關(guān)于七夕的概念，是在魏晉南北朝時(shí)期形成的。牛郎織女故事和七夕節(jié)逐漸融合。北齊文獻(xiàn)《玉燭寶典》記載了七夕之日，二星神相會(huì)，人們?cè)O(shè)宴祈禱的場(chǎng)景。牛郎織女故事也成為了中國(guó)古代四大民間傳說中，唯一與傳統(tǒng)節(jié)日相結(jié)合的一個(gè)。同時(shí)，傳至今日的七夕習(xí)俗也基本產(chǎn)生。除了乞巧以外，求子、曬書、乞求富貴長(zhǎng)壽的習(xí)俗也被創(chuàng)造出來。

　　唐宋以降，七夕節(jié)慶蓬勃發(fā)展。五代《開元天寶遺事》中詳細(xì)記錄了唐朝皇宮中七月七日的游樂活動(dòng)：人們對(duì)著牽牛織女星，穿針綴線，乞巧求福，宴飲達(dá)旦。白居易長(zhǎng)詩《長(zhǎng)恨歌》也描繪了七夕“七月七日長(zhǎng)生殿，夜半無人私語時(shí)”的場(chǎng)面，說明當(dāng)時(shí)七夕節(jié)已經(jīng)被賦予愛情內(nèi)涵。

　　宋朝市民階層興起，對(duì)七夕的慶祝從宮廷走向民間，《東京夢(mèng)華錄》、《夢(mèng)粱錄》等文學(xué)作品，展現(xiàn)了市民階層在七夕前后穿新衣、備瓜果、折蓮蓬，焚香望月乞巧的盛況。這些習(xí)俗一直延續(xù)到明清時(shí)期乃至今日。

　　意蘊(yùn)：從淵源看習(xí)俗

　　七夕發(fā)展到后來，成為了一個(gè)時(shí)令性的綜合節(jié)慶。它的習(xí)俗越來越豐富，囊括了乞巧、求子、求豐收甚至求功名等多種活動(dòng)。到今天，人們更多地將它視為“情人節(jié)”，寄望夫妻團(tuán)圓。

　　而每一種習(xí)俗，又都與我國(guó)古代的生產(chǎn)生活條件和文化傳統(tǒng)有著密不可分的關(guān)系。

　　七夕節(jié)事實(shí)上更像中國(guó)古代的“婦女節(jié)”。據(jù)說楚懷王初設(shè)七夕，婦女們已經(jīng)開始穿針乞巧。穿針，是七夕習(xí)俗中歷史最為悠久的一個(gè)。穿針在中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)中，象征著手工縫紉業(yè)。男耕女織的生產(chǎn)形態(tài)中，女紅制作的“巧”和“拙”體現(xiàn)的不僅是婦女能力的高低，還直接關(guān)系到經(jīng)濟(jì)的發(fā)展?fàn)顩r。所以通過穿針的演練來乞求心靈手巧，是當(dāng)時(shí)社會(huì)和自然追求。

　　宋人莊季裕在文章中曾記載了當(dāng)時(shí)襄陽正月二十一穿天節(jié)的情景：婦女在河灘中尋找有孔的小白石，用絲線穿過，系在頭上，以求得子。這也是和穿針有著相同源頭的民俗活動(dòng)。

　　自古以來，關(guān)于七夕的描述，都離不開飲食。早在漢代，徐婕妤就在宮中雕琢蓮藕，以取悅劉邦。宋代也繼承了雕刻花瓜的習(xí)俗。而古籍文獻(xiàn)中對(duì)七夕的描述，也皆有陳列瓜果一項(xiàng)。宋代《夢(mèng)粱錄》中記載，臨安七夕之前，街坊以新果互贈(zèng)，祭拜之前，又要以木瓜先入。瓜果在七夕文化中的重要地位，是中國(guó)古代自然經(jīng)濟(jì)規(guī)律決定的。夏末初秋，正是水果和瓜類收獲的季節(jié)。人們?cè)诖藭r(shí)享受夏收的成果，感謝自然的饋贈(zèng)，并且祈愿秋收順利，正是七夕飲食文化的核心。

　　和端午、中秋一樣，七夕也擁有屬于自己的特色食物——巧餅。巧餅起源于南宋，是一種圖形的面餅。其所以如此，一來七夕的日期包含兩個(gè)“七”，皆為極陰之?dāng)?shù)，而圓形之物崇陽，可以辟邪；二來七夕之夜牛郎織女鵲橋相會(huì)，吃圓形的餅子，寄托了對(duì)愛人團(tuán)聚的美好祝愿。

　　七夕一般在立秋前后，此時(shí)天氣即將轉(zhuǎn)涼，“秋老虎”只剩尾巴。所以，人們要趕在入秋之前，將家中貯藏的東西放到太陽下面曝曬，起到防霉殺菌的作用。漢武帝專門建曝衣閣，七月初七便命宮女將宮中棉衣拿出晾曬。魏晉以后，隨著紙質(zhì)書籍的推廣，曬衣習(xí)俗演變?yōu)闀駮��?xí)俗。當(dāng)時(shí)富貴人家甚至?xí)�將家�?dāng)全部曬出，攀比炫耀。

　　七夕還有一個(gè)別名，叫做“魁星節(jié)”。魁星是掌管凡間讀書人功名的星官。七夕的產(chǎn)生，源于對(duì)星宿的觀察和崇拜。同時(shí)，每年秋天正是古代科舉鄉(xiāng)試的考試時(shí)間。所以，在入秋之前祭拜魁星，乞求秋試中舉“一舉奪魁”，自然成為了傳統(tǒng)社會(huì)的習(xí)俗。

　　七夕的習(xí)俗都很接地氣，具有鮮明的農(nóng)耕文化特色。對(duì)于尋常百姓來說，他們?cè)谘鐾�星空，給兒孫講述牛郎織女的故事時(shí)，既有對(duì)美滿姻緣、豐衣足食的祈望，也在其樂融融中將忠貞不渝、淳樸善良、克勤克儉的傳統(tǒng)美德印刻在了記憶深處，如此一代代傳承下來，滄海桑田、斗轉(zhuǎn)星移，至今依然散發(fā)著特有的文化魅力。