今年7月，俄羅斯總理梅德韋杰夫視察俄羅斯與日本間存在爭議的南千島群島（日本稱北方四島）中的國后島，引發日本強烈抗議。登島事件余波未平，俄太平洋艦隊14日又表示，該艦隊的艦艇編隊近期將前往南千島群島巡航，這無異于再給日本當頭一棒。

　　俄羅斯近年來頻頻向日本秀肌肉，并非一時心血來潮，而是深思熟慮的結果。俄羅斯展現強硬立場既是為了彰顯其捍衛領土的決心，也是為了強化對南千島群島的實際控制，以應對美國戰略重心向亞太轉移所帶來的潛在后果。

　　千島群島位于堪察加半島和北海道之間，群島南部的齒舞、色丹、國后和擇捉四島被日本稱為北方四島。圍繞南千島群島的領土爭端一直是俄日關系的死結。盡管俄日都希望盡快實現兩國關系正常化，推動雙方在各領域的合作，無奈領土問題猶如橫亙在兩國之間的一座大山，令雙邊關系停滯不前。

　　葉利欽時代，經濟不景氣的俄羅斯動過歸還兩島換取日本資金的念頭。普京執政初期，曾與時任日本首相森喜朗簽署可能歸還兩島的聯合聲明。但機遇的喪失總在一瞬間。由于日本政府態度反復，堅持俄羅斯應歸還四島全部領土，俄羅斯在領土問題上立場日益強硬。

　　近年來，俄羅斯以各種手段強化對南千島群島的實際控制。時任俄羅斯總統的梅德韋杰夫、第一副總理謝馬什科、副總理伊萬諾夫、國防部長謝爾久科夫等眾多政府高官相繼視察這些島嶼。俄政府還加快了島嶼基礎設施的建設并邀請鄰國參與開發。國防部長謝爾久科夫甚至表示，將在國后島和擇捉島上部署軍隊。雖然日本一再強烈抗議俄方舉動，但俄方依然我行我素。