當(dāng)柏林墻倒塌和蘇聯(lián)解體時，美國學(xué)者弗朗西斯·福山曾撰文宣告“歷史的終結(jié)”，意為西方政治制度已取得永久性勝利。在福山看來，不同文明的國家像是一些行進(jìn)中的列車，它們有的迷失了方向，有的半途脫離正軌，但它們最終都會翻山越嶺、穿越隧道，進(jìn)入西方式民主殿堂。

　　令人驚異的是，今年福山又在美國《外交》雜志上，發(fā)表了《歷史的未來———自由民主制能否在中產(chǎn)階級的衰落中幸存下來？》一文，徹底顛覆了他自己原先“歷史的終結(jié)”的觀點(diǎn)。文中提出美國和西方國家的中產(chǎn)階級正在衰落，而這會使自由民主制度失去其原有的支撐。

　　福山認(rèn)為，技術(shù)創(chuàng)新和全球化破壞了中產(chǎn)階級的基礎(chǔ)，使得發(fā)達(dá)社會中只有少數(shù)人能獲得中產(chǎn)階級的地位。由于美國在過去一代人中，通過給低收入家庭房屋貸款這種高風(fēng)險的做法來縮小生活水平差距，最終導(dǎo)致了金融鏈條的斷裂和金融危機(jī)。同時，由于中國等國不斷購買美國國債，資金源源不斷流入美國，造成了美國人的一種幻覺：他們的生活水平在過去的10年中穩(wěn)步提高。結(jié)果是，美國人如今可以享受許多現(xiàn)代高科技產(chǎn)品，卻日益負(fù)擔(dān)不起自己的住房、醫(yī)保或養(yǎng)老金支出。

　　福山觀察到，更糟糕的是，技術(shù)創(chuàng)新所帶來的經(jīng)濟(jì)效益都被極少數(shù)精英占有了，這導(dǎo)致美國不平等問題的加劇。在工業(yè)化早期的紡織、煤炭、鋼鐵和內(nèi)燃機(jī)時代，技術(shù)革新能夠帶來就業(yè)的增加。但在一個“智能機(jī)器”和“全球化”的時代，每一次偉大的技術(shù)進(jìn)步都帶來大量低技能工作的喪失和工作崗位的向外流失，只有金融奇才和軟件工程師能夠擁有更多的國民財富。

　　美國當(dāng)今面臨的困境的癥結(jié)究竟在哪里？福山的推論至少給了我們部分解答。但福山把中產(chǎn)階級的困頓歸結(jié)為非人為因素———技術(shù)革新和全球化，而對于美國制度的缺陷或者美國政府的經(jīng)濟(jì)和社會政策卻沒有提出任何尖銳的批評。

　　事實(shí)是，美國已經(jīng)出現(xiàn)了前所未有的內(nèi)部問題。在過去10年里，美國經(jīng)濟(jì)增長速度已經(jīng)明顯放緩，美國政府債務(wù)占GDP比重從2001年的56.4%增加到2010年90%。與經(jīng)濟(jì)不振并行的還有就業(yè)市場長達(dá)10年的不景氣。自金融危機(jī)以來，美國政治過程中的兩黨一致或妥協(xié)變得日益困難，民主、共和兩黨之間不斷出現(xiàn)僵局：醫(yī)保改革法案在國會中的投票完全以黨派劃界，這在歷史上是極其罕見的；財政預(yù)算案在國會中難以通過，幾乎導(dǎo)致聯(lián)邦政府像克林頓政府時期那樣再度關(guān)門。這些現(xiàn)象的頻繁出現(xiàn)，以及兩種政治立場截然相反的民眾運(yùn)動———茶黨運(yùn)動和“占領(lǐng)華爾街”運(yùn)動在美國的同時盛行，都與美國政治的極化密切相關(guān)。

　　福山看到自由民主最大的挑戰(zhàn)“來自中國”，認(rèn)為中國不僅具有充滿活力的開放經(jīng)濟(jì)，而且表現(xiàn)出驚人的政治能力，是一個“威權(quán)政府和局部市場化經(jīng)濟(jì)的結(jié)合”。但他同時認(rèn)為中國模式存在許多缺陷，而且在超出東亞以外的地區(qū)很難復(fù)制。那么自由民主制的未來又在哪里？由于不能對美國的政策和制度本身提出疑問，福山實(shí)際上無法為當(dāng)前美國遇到的問題開出任何藥方。（周琪 作者是中國社科院美國研究所研究員）